Au Laos, j’ai visité  Ban Chan, un village de potiers situé en face de Luang Prabang, sur l’autre rive du Mékong. On y fabrique des pots à usage quotidien, pour le stockage et pour les plantes, comme en on voit devant toutes les maisons au Laos.

Ce qui m’a surtout frappée, c’est la simplicité des moyens techniques et leur ingéniosité! Le four est une grotte artificielle dont l’entrée se situe à 5 mètres en-dessous du niveau du sol.  Elle conduit à la chambre de cuisson d’environ 10 mètres cube. Celle-ci est d’abord large et devient toujours plus basse et étroite pour se terminer par un tunnel qui retourne à la surface et sert de cheminée.

Le sol est le matériel réfractaire! Le système est semblable à un four anagama. Ici, le feu est allumé dans l’entrée du four, il n’y a pas de foyer ni de porte.  Dans le livre de Rhodes « Les Fours », on trouve deux schémas similaires au four de Ban Chan mais creusé au flanc d’une colline. Ils sont nommés « four préhistorique chinois » et « four souterrain japonais » ! A Ban Chan le dénivellement est artificiel: on a creusé vers le bas!

Le tour est aussi très ingénieux: un axe est fixé dans un trou dans le sol. Sur l’axe s’ajuste un plateau en terre cuite qu’on lance à la main.

Il faut être sacrément souple pour tourner sur ce tour car il ne dépasse du sol que d’une vingtaine de centimètres!

Voir tout le diaporama de Ban Chan

Je vous souhaite à tous une bonne année 2010 pleine de découvertes et de nouvelles expériences céramiques.

Pour bien commencer l’année, je vous invite à regarder ma nouvelle vidéo sur la fabrication d’un photophore.

On y voit comment je tourne une boule entièrement fermée en partant d’un cylindre.

Ensuite je tournasse la boule et la polit une première fois.

Puis j’applique des engobes sur la pièce toujours crue, à l’état de « cuir » : d’abord un engobe noir fait d’une terre noire et de manganèse, deuxièmement un engobe rouge fait d’une terre rouge naturelle et de 10% de fritte et en dernière couche une terre sigillée rouge qui rehausse la brillance.

Je sèche la pièce à l’aide d’un décapeur thermique et la polit avec une estèque en métal.

Il reste à percer les trous : j’emploie trois extrudeurs de tailles différentes.

Je ne peux pas dessiner le schéma des trous sur la boule car j’abîmerais le polissage : je suis un patron imaginaire.

Le perforage dure environ une heure !

Si vous allumez un photophore dans le noir, vous verrez plein de points lumineux se refléter sur les murs et le plafond… Joli et romantique !

Comme vous voyez, j’ai non seulement un tout nouveau site mais aussi un blog céramique.
Sur le site, vous trouverez encore plus d’informations et d’images. Il y a de la place pour des photos des cours et des stages, la partie sur les techniques est révisée et il y a un calendrier.
Sur le blog, j’ai l’intention de poster des textes à propos d’événements dans le monde de la céramique, d’expériences que j’ai pu faire à l’étranger ou en Belgique, de techniques ou de questions auxquelles je suis souvent confrontée.
Venez donc voir régulièrement ou abonnez-vous au rssfeed.

Demonstration vidéo « Raku nu » par Françoise Busin.